Die EPA plant, ihr Pestizidprogramm umzugestalten, um gefährdete Tiere zu schützen

Jul 01, 2023

Die Environmental Protection Agency erneuert ihren Ansatz zur Pestizidregulierung, um der seit langem bestehenden Herausforderung der Einhaltung des Endangered Species Act zu begegnen.

Die Behörde stellte letzte Woche ihren Entwurf einer Herbizidstrategie zur öffentlichen Stellungnahme zur Verfügung. Der „Multi-Chemikalien-Multi-Spezies-Ansatz“ ist Teil eines jahrelangen Plans der EPA, neue Richtlinien zu verfassen, die die Einhaltung des Bundesgesetzes erleichtern und kostspielige Rechtsstreitigkeiten vermeiden würden, die sich aus der Unfähigkeit der EPA, ihren Verpflichtungen nachzukommen, ergeben würden .

Ya-Wei (Jake) Li, stellvertretender stellvertretender Administrator für das Pestizidprogramm der EPA im Chemikalienbüro der Agentur, sagte, die neue Strategie schlage eine Reihe von Abhilfemaßnahmen vor, um die Exposition gelisteter Pflanzen und Tiere gegenüber landwirtschaftlichen Herbiziden zu verringern.

„Und versuchen Sie, Prioritäten zu setzen, wie wir die Werkzeuge weiterhin im Werkzeugkasten der Landwirte behalten und gleichzeitig die am stärksten gefährdeten Arten schützen können“, sagte Li. „Das ist im Moment wirklich unser großes Ziel.“

Die Abhilfemaßnahmen umfassen verschiedene Anforderungen, die darauf abzielen, den Pestizidtransport durch Abdrift, Abfluss und Erosion zu reduzieren. Die EPA würde weiterhin gründlichere Überprüfungen des Endangered Species Act für gelistete Arten durchführen, die nicht unter die neue Strategie fallen.

„Traditionell haben wir versucht, dieses Problem anzugehen, indem wir die Auswirkungen jedes Pestizids auf jede der über 1.600 gefährdeten Arten in den USA bewertet haben“, sagte Li. „Und für jedes Pestizid dauert es zwischen vier und 15 Jahren, und wir haben derzeit buchstäblich Hunderte und Aberhunderte von Pestiziden, für die wir diese Überprüfung durchführen müssen.“

Die Unfähigkeit der EPA, ihre Anforderungen gemäß dem Endangered Species Act und dem Federal Insecticide, Fungicide, and Rodenticide Act zu erfüllen, hat zu mehr als 20 Klagen bezüglich über 1.000 Pestizidprodukten geführt.

Alejandro Camacho, Juraprofessor an der University of California in Irvine, sagte, der bisherige Ansatz der Behörde sei sehr protektiv gedacht, habe aber aufgrund der begrenzten Ressourcen der EPA zu einem massiven Rückstand geführt. Er sagte, die neue Strategie sei möglicherweise etwas effektiver.

„Aber dadurch sind die Arten immer noch potenziell schädlichen Chemikalien ausgesetzt, aber möglicherweise weniger als im aktuellen Verfahren“, sagte Camacho.

Der Vorschlagsentwurf der EPA befasst sich derzeit nur mit Herbiziden, die für den landwirtschaftlichen Einsatz bestimmt sind. Die Behörde plant jedoch, irgendwann im nächsten Jahr eine ähnliche Strategie für Insektizide zu veröffentlichen.

Die Landwirte zögern immer noch, die möglichen Veränderungen anzunehmen. Steve Thompson, Vizepräsident für öffentliche Ordnung beim Oklahoma Farm Bureau, bleibt skeptisch.

„Die De-facto-Wirkung dieser Schadensbegrenzungsverfahren ist einfach nicht umsetzbar“, sagte Thompson. „Sie sind nicht vernünftig, sie sind nicht kosteneffektiv. Und sie sind in der realen Welt wirklich nicht umsetzbar.“

Thompson sagte, seine Lektüre des Dokumententwurfs lege nahe, dass die vorgeschlagenen Minderungsstrategien den Einsatz von Herbiziden in einem großen Teil des östlichen Oklahoma unmöglich machen würden. Seiner Ansicht nach wird der Rechtsstreit, der seinen Weg zur EPA findet, zu einer unangemessenen Prüfung langjähriger chemischer Werkzeuge führen, die seiner Meinung nach dazu beitragen, landwirtschaftliche Betriebe am Laufen zu halten.

„Das Letzte, was unsere Branche tun möchte, ist etwas, das negativ oder destruktiv sein könnte“, sagte Thompson. „Aber wenn die Instrumente, die sie dazu verwenden, weiterhin im Rahmen des Gerichtsverfahrens angegriffen werden, ist das ein sehr frustrierender Umstand.“

Die EPA wird die öffentliche Kommentierungsfrist am 22. September beenden und Anfang nächsten Jahres eine endgültige Strategie veröffentlichen.

Diese Geschichte wurde in Zusammenarbeit mit Harvest Public Media produziert, einer Zusammenarbeit öffentlicher Medienredaktionen im Mittleren Westen. Es berichtet über Ernährungssysteme, Landwirtschaft und ländliche Themen.